Accidentul vascular cerebral apare brusc și afectează viața multor oameni. Este una dintre cele mai importante cauze de dizabilitate la nivel mondial. În fiecare an, milioane de persoane trec prin această experiență, iar o parte dintre ele rămân cu urmări permanente.

Statisticile arată că aproximativ cincisprezece milioane de oameni suferă un accident vascular cerebral anual. O treime dintre aceștia mor, iar altă treime dezvoltă dizabilități care persistă toată viața. În Statele Unite, accidentul vascular cerebral se află printre principalele cauze de deces. În țările dezvoltate, numărul cazurilor a început să scadă, dar în multe regiuni în curs de dezvoltare situația devine tot mai serioasă. Specialiștii estimează că mortalitatea asociată accidentului vascular cerebral va crește semnificativ în următoarele două decenii în America Latină, Africa sub-sahariană și Orientul Mijlociu.

Oricine poate trece printr-un accident vascular, indiferent de vârstă. Totuși, riscul este mai mare după vârsta de 60 de ani. Persoanele tinere pot fi și ele afectate, iar în aceste cazuri diagnosticul este uneori întârziat pentru că simptomele sunt puse pe seama altor probleme.

Ce reprezintă accidentul vascular cerebral

Accidentul vascular cerebral apare atunci când circulația sângelui către o zonă a creierului se întrerupe. Celulele nervoase rămân fără oxigen și încep să se deterioreze rapid. În funcție de partea creierului afectată, persoana poate pierde anumite abilități, de la mișcare până la vorbire sau percepție.

Există două tipuri principale. Primul este accidentul vascular hemoragic. Apare atunci când un vas de sânge se rupe, iar sângele pătrunde în țesutul cerebral sau în spațiile din jurul creierului. Acest lucru crește presiunea și afectează funcționarea normală a celulelor nervoase. Hemoragia intracerebrală este forma în care sângele intră direct în țesutul cerebral. În unele cazuri, cauza poate fi o malformație congenitală a vaselor. Dacă este identificată la timp, această problemă poate fi tratată pentru a reduce riscul.

Hemoragia subarahnoidă apare în spațiul dintre creier și membranele din jurul acestuia. Cel mai des, un anevrism rupt provoacă această situație. Loviturile la cap sau unele medicamente pot contribui la apariția hemoragiei.

Al doilea tip este accidentul vascular ischemic. Acesta este cel mai frecvent. Apare atunci când un vas de sânge se blochează. Blocajul poate fi produs de un cheag sau de depuneri formate pe pereții arterelor. Cheagul se poate forma oriunde în sistemul circulator și poate ajunge în creier. Dacă vasul este prea îngust pentru ca acesta să treacă, apare blocajul. Acest lucru se numește accident vascular embolic. Dacă cheagul se formează direct în una dintre arterele care alimentează creierul, vorbim despre un accident vascular trombotic.

Există și atacul ischemic tranzitor. Este o blocare temporară a circulației. Simptomele apar, dar dispar în câteva minute. Deși nu provoacă daune permanente, acest episod este un semnal de avertizare. Dacă ai trecut printr-un astfel de episod, este important să te vadă un medic pentru că riscul unui accident vascular complet crește.

Factori care cresc riscul

Oricine poate avea un accident vascular. Totuși, anumite comportamente și condiții medicale cresc probabilitatea apariției lui.

Consumul excesiv de alcool și consumul de substanțe precum cocaina sau metamfetamina influențează direct vasele de sânge. Ateroscleroza și bolile cardiovasculare sunt factori importanți. Colesterolul crescut și diabetul afectează și ele circulația. Dacă ai membri ai familiei care au trecut prin accidente vasculare, riscul tău este mai mare.

Hipertensiunea reprezintă unul dintre cei mai importanți factori de risc. Utilizarea prelungită a anumitor medicamente antiinflamatoare poate afecta circulația. Greutatea corporală peste limitele normale și un stil de viață sedentar cresc și ele riscul. O alimentație săracă în nutrienți, consumul ridicat de sare și de grăsimi saturate contribuie semnificativ.

Boala celulelor seceră, fumatul, stresul intens și depresia prelungită sunt factori suplimentari. Vârsta și sexul influențează și ele probabilitatea. Sub 60 de ani, bărbații sunt mai predispuși la accident vascular, dar femeile au o mortalitate mai mare. În America de Nord, afro-americanii și amerindienii prezintă un risc mai ridicat decât alte grupuri.

Semne care pot indica un accident vascular

Simptomele diferă de la o persoană la alta, dar există câteva semne frecvente care apar brusc. Durerea intensă pe o parte a feței sau pe o parte a corpului poate fi un semnal. Femeile au uneori simptome diferite față de bărbați. Dificultatea de a vedea clar în unul sau ambii ochi, vederea dublă sau vederea încețoșată apar frecvent.

Unii oameni resimt dificultăți de respirație sau dificultăți de înghițire. Alții pot avea leșin, iritabilitate, halucinații, greață sau vărsături. Tremurul brusc al mâinilor poate apărea în unele cazuri.

Pierderea echilibrului și amețeala sunt semne des întâlnite. Dacă simți furnicături sau amorțeală într-o parte a corpului, trebuie să acorzi atenție. Mersul poate deveni dificil, iar corpul poate părea lipsit de coordonare.

Paralizia facială este unul dintre cele mai cunoscute semne. Dacă încerci să ridici brațele și unul dintre ele cade, există o problemă. Zâmbetul poate părea asimetric. Durerea de cap bruscă, intensă, poate indica un accident vascular, mai ales dacă nu ai avut dureri de acest tip înainte.

Confuzia apărută pe neașteptate, dificultatea de a înțelege ce se întâmplă și incapacitatea de a gândi limpede sunt alte semnale. Vertijul, senzația că încăperea se rotește fără motiv, poate indica o problemă serioasă atunci când apare împreună cu alte simptome.

Problemele de vorbire sunt frecvente. Persoana afectată poate vorbi greu sau poate înțelege cu dificultate ce i se spune. Oboseala extremă, slăbiciunea accentuată și schimbările bruște ale stării mentale apar adesea la femei.

Cum reduci riscul de accident vascular

Poți reduce riscul prin câteva schimbări simple. Ai nevoie de o tensiune arterială controlată. O valoare sub 120 cu 80 este considerată optimă. Greutatea corporală trebuie menținută în limite normale. Un indice de masă corporală sub 25 ajută la reducerea presiunii asupra inimii și vaselor.

Mișcarea constantă aduce beneficii importante. Dacă faci exerciții moderate cel puțin cinci zile pe săptămână, circulația se îmbunătățește. Alcoolul trebuie consumat cu moderație. Un singur pahar pe zi este limita recomandată. Dacă ai diabet, menținerea glicemiei sub control este esențială.

Renunțarea la fumat scade riscul în mod semnificativ. O alimentație variată, cu legume, fructe, cereale integrale și proteine de calitate, te ajută să ai un organism mai puternic.

FAST, metoda care te ajută să recunoști semnele rapid

Timpul este foarte important. Cu cât reacționezi mai repede, cu atât șansele de recuperare sunt mai mari. Metoda FAST este ușor de reținut.

F reprezintă fața. Cere persoanei să zâmbească. Dacă o parte rămâne nemișcată, poate exista o problemă.
A reprezintă brațele. Cere ridicarea ambelor brațe. Dacă unul coboară, circulația este afectată.
S reprezintă vorbirea. Cere o frază simplă. Dacă vorbirea este neclară, există un risc.
T reprezintă timpul. Apelezi imediat serviciile de urgență.

Tratamentul oferit în primele ore poate salva viața. Medicii pot folosi medicamente care dizolvă cheagurile și refac circulația. Intervenția rapidă reduce semnificativ riscul de dizabilități.